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英國劍橋大學牽頭的一個國際研究團隊利用頭發對已故著名音樂家貝多芬進行基因測序，結果顯示，由于基因突變，貝多芬體質易患肝病，加上經常飲酒，可能是他生命晚期肝病纏身的重要原因。

研究團隊從公共和私人收藏者那里收集到8縷據稱屬于貝多芬的頭發，鑒定后認為，來自一名歐洲男性收藏家的5縷頭發為“真品”。研究人員希望經由對這些頭發的分析，進一步了解貝多芬生前健康狀況和死亡原因。

貝多芬1770年生于波恩，1827年死于維也納，終年56歲。他被視為人類歷史上最偉大的作曲家和鋼琴家之一。人們已知他生前飽受健康問題困擾：20多歲患上進行性聽力喪失，40多歲完全失聰。他腸胃不好，經常腹痛腹瀉，還患有肝硬化。

英國廣播公司援引劍橋大學生物人類學家特里斯坦·貝格的話報道，先前人們只知道貝多芬肝不好的原因是經常飲酒，“按照今天已知標準，其飲酒量足可令肝臟受損”。

此次研究揭示，貝多芬至少在去世前幾個月就感染了乙肝。此外，由于他的PNPLA3和HFE兩個基因存在變異，他罹患各種進行性肝病的風險大約是常人的三倍。

“這些突變問題其實并不大，但加上大量飲酒就會損害身體健康。”貝格說，“如果他（貝多芬）的飲酒量在足夠長的時間內足夠大，再與遺傳風險因素相互作用，就為他的肝硬化提供了一個可能的解釋。”

至于引發腸胃問題的原因，研究人員沒有給出確切解釋，只表示根據基因組數據，貝多芬的胃腸道問題不是由乳糜瀉（又稱麥膠蛋白性腸病）或乳糖不耐癥引起。

不過，研究人員沒能從遺傳方面找到貝多芬聽力喪失的依據，但也并未排除這一原因。

相關研究報告由美國《當代生物學》半月刊22日刊載。