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澳大利亞海洋學(xué)研究所等機(jī)構(gòu)研究人員近日在美國《生態(tài)學(xué)》雜志發(fā)表論文說，他們發(fā)現(xiàn)鯨鯊不僅吃磷蝦等浮游動(dòng)物，也吃并消化藻類植物，這使其成為世界上已知最大的雜食性動(dòng)物。

鯨鯊是目前已知世界上體型最大的魚類，體長可達(dá)18米。長期以來，研究人員觀察到鯨鯊是濾食性動(dòng)物，即張嘴吞下大量海水和其中食物后，再排出水留下食物，其典型食物是磷蝦等小型浮游動(dòng)物。

新研究分析了西澳大利亞州寧加盧礁海域鯨鯊的食物來源，收集了上述海域里可能的食物來源樣本，既有小的浮游動(dòng)物，也有大的海藻。研究團(tuán)隊(duì)分析了這些動(dòng)物和植物樣本中的氨基酸和脂肪酸，與鯨鯊樣本中的氨基酸和脂肪酸進(jìn)行比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，鯨鯊身體組織中有的化合物來自一種在寧加盧礁海域常見的海藻——馬尾藻。

澳大利亞海洋學(xué)研究所魚類生物學(xué)家馬克·米肯說，在陸地上體型最大的動(dòng)物一直是食草動(dòng)物，人們一直以為在海洋中有所不同，因?yàn)檫^去通常認(rèn)為鯨鯊等大型動(dòng)物以小魚小蝦為食，但事實(shí)證明陸地和水中的進(jìn)化可能沒有那么大的差別。在長期的進(jìn)化中，鯨鯊已經(jīng)有能力消化一些被吞入體內(nèi)的馬尾藻。