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據《衛報》當地時間11月1日報道，天文學家一項研究顯示，他們發現了八年來最大的“行星殺手”級小行星，而且這顆巨大的太空巖石將穿過地球軌道。

《衛報》報道截圖

該研究的主要作者斯科特·謝帕德和華盛頓卡內基科學研究所的科研人員在《天文學雜志》上寫道，他們發現了三顆“相當大的”小行星，其中一顆被命名為2022 AP7的小行星將穿過地球軌道，這使其成為“潛在危險天體 ”(PHA)。

研究小組表示，2022 AP7的直徑約為1.1公里至2.3公里，是2014年以來發現的最大潛在危險天體。

潛在危險天體是指軌道有撞擊地球的可能，且其大小足以對地球造成全球或局部區域重大損害的近地天體。

謝帕德說：“任何超過1公里大小的小行星都被認為是‘行星殺手’?！彼a充說，如果這樣的天體撞擊地球，其影響將是毀滅性的，灰塵和污染物會被揚起到大氣中并停留數年。

“由于陽光無法照射到地球，地球表面可能會顯著冷卻。這將是地球上數百萬年來從未見過的大規模滅絕事件。”

不過，謝帕德也指出，“它沒有機會撞擊地球?！?022 AP7穿過地球軌道時，地球將位于太陽的另一邊。

謝帕德補充說，隨著時間的推移，這顆小行星將開始穿過地球軌道，靠近地球所在的地方。但是，他說，“這將是幾個世紀以后的事情，我們不知道2022 AP7的軌道是否足夠精確，因此無法對幾個世紀后的危險作出太多判斷。”

謝帕德說，研究小組希望在未來一兩年內找到更多直徑超1公里的近地潛在危險天體。