在過去的4.5億年里，地球上的生物已經經歷過至少5次大滅絕。

這些大滅絕通常指的是，在短時間內超過75%的物種消失的災難。

一些科學家認為，地球正在進入第六次生物大滅絕，這一次是由人類活動造成的。

夏威夷大學太平洋生物科學研究中心教授羅伯特·考伊領導的團隊認為，“第六次生物大滅絕已在陸地開始，在淡水中發生的可能性似乎也越來越大。”

“面對快速積累的海量數據，人們不再有懷疑的余地?！边@個研究小組在發表于美國《生物學評論》上的論文中寫道。

美國《華盛頓郵報》報道稱，考伊和同事們提到了許多對各支系物種滅絕的研究，但論文主要是圍繞他們對軟體動物的研究展開的。這是一個無脊椎動物家族，包括蝸牛、蛤蜊和蛞蝓。

“世界自然保護聯盟（IUCN）關于鳥類和哺乳動物滅絕的信息可能是相當準確的?！笨家猎诮邮堋度A盛頓郵報》采訪時說，“然而，他們只評估了極小一部分無脊椎動物，如昆蟲、蝸牛、蜘蛛和甲殼綱動物，而無脊椎動物構成了動物多樣性的95%?！彼硎?，無脊椎動物提供了“更多的生物多樣性的隨機樣本”。

過去的研究利用IUCN的數據，反駁了地球正進入第六次生物大滅絕的觀點。考伊和同事則通過統計陸生蝸牛和蛞蝓的滅絕率，支持第六次生物大滅絕的假設。

從這些數據推斷，自公元1500年以來，有7.5%到13%的物種可能已經滅絕，人類活動的壓力給生物多樣性造成的災難性后果由此可見一斑。

“最重要的是，現在的物種滅絕率比過去高得多?！笨家琳f。

論文稱，這種滅絕危機在陸地上比在海洋中更明顯，盡管許多海洋物種也因人類活動而受到威脅。

研究團隊認為，應當采取“緊急措施”，解決人類活動造成的物種滅絕。

但科學家們承認，面對急轉直下的形勢，保護工作可能顯得徒勞無功，因此他們建議把更多時間和精力花在收集正在消失的物種的標本上。

“我們不認為會有一個積極的結局。這是一場災難?！笨家量偨Y道，“我們認為，我們能為未來做的最重要的事，就是在博物館里盡可能多地保存這些物種。這樣在200年、300年或500年后，人們仍然可以知道，這是地球曾經的樣子?！?/p>