美國加州航天初創(chuàng)企業(yè)Astra公司火箭成功復(fù)飛，首次送有效載荷進(jìn)入近地軌道。美東時(shí)間3月15日，Astra公司編號(hào)LV0009的3.3版火箭（Rocket 3.3）在阿拉斯加太平洋航天港成功發(fā)射。Astra公司在社交媒體上確認(rèn)成功部署衛(wèi)星，并表示“為這次任務(wù)的成功感到無比自豪”。

本次任務(wù)攜帶的EyeStar-S4被設(shè)計(jì)連接在火箭第二級(jí)而不需要分離部署，測試未來在衛(wèi)星上使用的衛(wèi)星間通信技術(shù)。立方星OreSat0由波特蘭州航空航天學(xué)會(huì)開發(fā)。其他衛(wèi)星數(shù)量沒有公布。

Astra公司成立于2016年，本次發(fā)射是Astra的第6次軌道發(fā)射嘗試，也是首次成功送有效載荷進(jìn)入近地軌道。上次發(fā)射于美東時(shí)間2月10日進(jìn)行，彼時(shí)編號(hào)LV0008的3.3版火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地起飛，為NASA執(zhí)行發(fā)射任務(wù)。但級(jí)間分離后，火箭失去控制，為NASA攜帶的4顆立方星未入軌。后來調(diào)查發(fā)現(xiàn)了整流罩線路問題和火箭第二級(jí)推力矢量控制系統(tǒng)的軟件故障。除了那次實(shí)操發(fā)射，Astra公司還進(jìn)行了4次入軌挑戰(zhàn)，成功一次。

2020年9月，3.1版火箭（Rocket 3.1）的制導(dǎo)系統(tǒng)導(dǎo)致運(yùn)載火箭偏離計(jì)劃彈道，發(fā)射后不久發(fā)動(dòng)機(jī)就關(guān)閉了。2020年12月，3.2版火箭（Rocket 3.2）幾乎要入軌了，但由于燃料耗盡，上面級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)提前關(guān)閉。

2021年8月，3.3版火箭一級(jí)五臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)中的一臺(tái)在起飛不到一秒就出現(xiàn)了故障。火箭沒有垂直上升，而是傾斜并在地面附近盤旋，大約20秒以后火箭才開始上升。由于火箭偏離彈道，起飛2分半鐘后發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉，發(fā)射終止，火箭到達(dá)約50公里高度。2021年11月，Astra公司第4次軌道發(fā)射挑戰(zhàn)終于成功，首次入軌。

編號(hào)LV0007的3.3版火箭從阿拉斯加太平洋航天港起飛。一級(jí)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火持續(xù)大約三分鐘，上面級(jí)分離后發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火大約5分半鐘，隨后進(jìn)入500公里軌道高度。Astra聯(lián)合創(chuàng)始人克里斯·坎普（Chris Kemp）此前表示，Astra接下來的三次發(fā)射將在佛羅里達(dá)州進(jìn)行，發(fā)射NASA“降水結(jié)構(gòu)與風(fēng)暴強(qiáng)度時(shí)間分辨觀測小衛(wèi)星星座”中的立方星。