新華社北京3月23日電 美國國家航空航天局21日說，隨著新獲得確認(rèn)的一批65顆系外行星被錄入該機構(gòu)系外行星檔案庫，已獲確認(rèn)的太陽系系外行星數(shù)量超過5000顆。

這張美國國家航空航天局2016年5月10日公布的概念圖顯示的是，開普勒空間望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)的部分系外行星。（新華社發(fā)）

里程碑

美國航天局發(fā)布聲明說，獲確認(rèn)系外行星數(shù)量達(dá)到5000顆是探索系外行星路上的里程碑。美國航天局系外行星科學(xué)研究所天體物理學(xué)家杰茜·克里斯蒂安森說：“這不僅是一個數(shù)字，它們中的每一顆都是一個新世界，是一顆嶄新行星。”

美國航天局系外行星檔案庫收錄的系外行星，須由經(jīng)同行評議的論文報告且通過多種探測方法或分析技術(shù)予以確認(rèn)。

1992年，兩位射電天文學(xué)家——美國阿雷西博天文臺的亞歷山大·沃爾什錢和美國國家射電天文臺的戴爾·弗萊爾發(fā)現(xiàn)圍繞一顆脈沖星運轉(zhuǎn)的兩顆行星。這是人類首次明確證實系外行星的存在。

新探索

沃爾什錢仍在繼續(xù)探索系外行星。他說，對系外行星的探索已不是發(fā)現(xiàn)多少顆那么簡單，而是要對所發(fā)現(xiàn)的系外行星做更深入研究。

沃爾什錢認(rèn)為，地球上生命的化學(xué)構(gòu)成與在宇宙中發(fā)現(xiàn)的化學(xué)物質(zhì)存在密切聯(lián)系，有機分子在太空廣泛存在，這意味著“我們會在某個地方發(fā)現(xiàn)某種生命，很可能是某種原始類型”，發(fā)現(xiàn)生命本身只是時間問題。

自首次發(fā)現(xiàn)系外行星以來，人類已經(jīng)開發(fā)出更多、更先進(jìn)的系外行星探索裝備和技術(shù)。

美國航天局2018年發(fā)射名為“苔絲”（英文簡稱TESS）的凌日系外行星勘測衛(wèi)星，接替開普勒空間望遠(yuǎn)鏡，在茫茫宇宙中尋找系外行星。

美國航天局說，去年升空的詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡將可以幫助科學(xué)家探索系外行星的大氣構(gòu)成，探尋生命存在的可能。

還有更多探索系外行星的任務(wù)已起步：美國航天局計劃2027年發(fā)射南希·格蕾絲·羅曼空間望遠(yuǎn)鏡；歐洲航天局計劃2029年啟動名為“阿里爾”（英文簡稱ARIEL)的大氣遙感紅外系外行星大型測量項目。（歐颯）