三疊紀末，陸地生物大滅絕，恐龍為何能逃過一劫？

(相關資料圖)

在這樣的地質歷史災難事件中，恐龍數量不僅沒有減少，總數量卻增加了近一倍，地理分布范圍迅速擴張，稱霸侏羅紀和白堊紀，開啟了長達1.3億年的地球陸地霸主時代！

澎湃新聞從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，7月2日凌晨，該研究所科學家與合作者在學術期刊《科學進展》(Science Advances)發表論文，提出“恐龍御寒”的觀點：結合系統發育支架法，研究者首次提出，具有保溫功能的羽毛和早已適應極地寒冷的氣候，是恐龍躲過三疊紀末火山冬天，并迅速占據侏羅紀生態主位的主要原因。

根據系統發育支架法，研究團隊推斷，恐龍天生具有羽毛，但是這些羽毛明顯不是用于飛翔的。

這一研究對我國新疆準噶爾盆地郝家溝剖面陸相晚三疊世至早侏羅世地層進行了高分辨率的測量和研究。

他們發現，中央大西洋超級火成巖省噴發造成的火山冬天，是三疊紀末陸地生物大滅絕的主要原因。

該研究由中國科學院南京地質古生物研究所沙金庚和房亞男博士與美國哥倫比亞大學Paul Olsen教授等人合作完成。

研究團隊首次在準噶爾盆地晚三疊世至早侏羅世深湖相泥巖中，發現了冰筏沉積。其主要特征是砂粒或小礫石（0.1-15 mm）漂浮于泥巖（0.1-63μm）中。

冰筏沉積的發現，指示了即使在兩極無冰川的溫室地球時期，極地也存在季節性的結冰。

更巧合的是，研究團隊首次在準噶爾盆地晚三疊世至早侏羅世湖沼相泥巖中，發現了保存精美的恐龍腳印化石，表明晚三疊世至早侏羅世恐龍生活于極地地區，并適應極地季節性的嚴寒氣候。

研究團隊認為這些原始的羽毛最可能的用途是用于恐龍乃至整個鳥跎類的保溫。這些羽毛確保了食草性恐龍能夠抵御中、高緯度的冷冬，進而獨享中、高緯度豐富且穩定的植物資源，而沒有羽毛保溫的擬鱷亞目因無法抵御中、高緯度的冷冬而無法生存。

超級火山噴發釋放的大量CO2導致的全球升溫、海洋酸化和缺氧等一直被認為是造成海洋生物滅絕的原因，但是全球升溫似乎無法解釋陸地生物的響應。

全球升溫應該會造成四足動物和植物向高緯度地區遷移，但實際上，高緯度地區的四足動物，特別是基干蜥腳類恐龍在事件后遷移到低緯度地區，而熱帶地區的大型初龍型類，包括植龍和擬鱷亞目幾乎全部滅絕。

研究團隊認為，超級火山噴發首先造成的火山冬天，是造成陸地生物滅絕的首要因素。

研究人員表示，基于我國準噶爾盆地的冰筏沉積和恐龍腳印化石記錄，本研究直接證明了有羽毛保溫的恐龍自晚三疊世首次出現起就已經適應了季節性的寒冷氣候，這幫助它們成功度過三疊紀末中央大西洋超級火山噴發造成的火山冬天；而大部分沒有羽毛保溫的其他初龍型類動物則滅絕于火山冬天，僅少數體積比較小的一些種類靠躲避在洞穴中而躲過了災難。

晚三疊世準噶爾盆地古地理位置及恐龍分布圖。 受訪者供圖

進化分支圖。