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早在1960年，就有科學家發現，聲音能減輕疼痛，但為何聲音能發揮鎮痛作用？什么樣的聲音能減輕疼痛？它的科學機制又是什么？人們一直缺乏了解。中國科學技術大學張智教授團隊，與國內外多支科研團隊合作，歷經5年的醞釀和研究，揭秘了聲音鎮痛的關鍵因素和神經機制，這一成果日前在《科學》雜志上發表。

研究中，科研人員給爪子發炎的小鼠播放了3種不同類型的聲音，分別是舒緩的音樂、不協調的音符以及白噪音，結果發現，這3種聲音在低強度，大約是耳語的水平播放時，都能夠有效緩解小鼠的疼痛，而在高強度播放時則無明顯的鎮痛效果。

中國科學技術大學生命科學與醫學部特任副研究員 周文杰：我們發現，小鼠對于音樂的旋律和節拍并沒有偏好。它反而對于聲音的強度，更為敏感。

究竟多大的強度能起到最明顯的鎮痛作用，通過進一步實驗，研究人員發現，當給予小鼠高出環境音5分貝左右的聲音時，鎮痛效果達到最佳。研究人員利用病毒作為神經示蹤劑，對小鼠的聽皮層輸出進行了全腦追蹤，進一步揭示低強度聲音可抑制大腦“疼痛區”活躍度，進而緩解疼痛的神經機制。

中國科學技術大學生命科學與醫學部特任副研究員 周文杰：我們聽到的聲音最終都是在聽皮層進行加工和分析的，我們在小鼠的腦袋內發現，低強度的聲音能夠通過抑制聽皮層到疼痛加工的軀體感覺丘腦的神經投射，降低小鼠對疼痛的敏感性。

據介紹，目前疼痛的緩解主要依靠藥物，此項基礎研究成果將為“音樂或者聲音鎮痛研究”開辟新的方向。

中國科學技術大學生命科學與醫學部神經生物學系教授 張智：聲音因為它的副作用小，又非常容易獲得，所以它在臨床轉化這塊可能會比傳統的一些基礎研究時間相對較短，在輔助治療方面，我相信會有非常好的前景。