據阿根廷布宜諾斯艾利斯經濟新聞網7月26日報道，牛津大學的一項遺傳學研究表明，飲酒會加速衰老。

報道說，含酒精飲品的廣告通常帶有年輕人以歡樂和大笑的姿態消費它們的畫面。然而，英國牛津大學科學家進行的一項研究表明，飲酒會加速人體的衰老進程。

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從傳統上來說，研究飲酒與壽命長短之間的關系一直是具有挑戰性的工作。這是由于缺乏可靠的方法來測定生物衰老的程度。此外，觀察性研究無法判定酒精是否是造成任何影響的真正原因，以及它是否與其他影響因素（例如社會經濟水平）有關聯。

但牛津大學納菲爾德人口健康系的研究人員開展了一項基于基因分析的新研究，結果表明酒精通過破壞端粒中的DNA而直接加速衰老。這一研究結果發表在《分子精神病學》雜志上。

位于染色體末端的端粒可以保護染色體免受損傷。端粒長度被認為是生物衰老的指標，因為一個細胞每次復制時都會失去50到100個DNA堿基。當端粒變得太短時，細胞就不能再進行分裂，甚至可能死亡。以前的研究已經將端粒較短與多種與年齡有關的疾病的風險上升聯系起來，包括阿爾茨海默病、癌癥和心臟病等。

在這項新研究中，研究人員分析了超過24.5萬名英國生物醫學數據庫項目參與者的飲酒量與端粒長度之間的關系。研究人員使用了一種名為孟德爾隨機化的遺傳學研究方法，而這是首次將其應用于研究酒精攝入量對衰老的影響。這種方法能夠預測每個參與者的暴露水平。

在這項研究中，研究人員利用了此前在大規模全基因組關聯研究中已經與酒精攝入和酒精使用障礙建立關聯的遺傳變異。為了對孟德爾隨機化分析進行補充，研究人員還根據參與者在接受招募時自我報告的每周酒精攝入量進行了觀察性評估。

在觀察性分析中，研究人員發現大量飲酒與端粒長度縮短之間存在顯著關聯。與每周攝入少于6個單位的酒精（約2杯250毫升的14度酒）相比，每周攝入超過29個單位的酒精（約10杯250毫升的14度酒）在與端粒長度變化相關的衰老指標上要快1至2年。

而與對照組相比，被診斷患有酒精使用障礙的參與者的端粒長度明顯較短，相當于衰老加快3到6年。

同樣，在孟德爾隨機化分析中，基因預測的較高酒精攝入量與端粒長度較短存在關聯。從每周攝入10個單位酒精增加到32個單位，相當于衰老加快了3年。

然而，基因預測的酒精攝入量與端粒長度之間的關聯性僅在那些每周攝入酒精超過17個單位的人身上表現明顯。這表明酒精攝入量可能需要超過一定水平，才會破壞端粒。該分析還發現，基因預測的酒精使用障礙與端粒長度之間存在顯著關聯。