11月8日，月全食巧遇月掩天王星，二者在夜空中上演了一出“紅月亮掩食天王星”的世紀傳奇天象。這有多罕見？下一次中國境內再有這樣的月全食掩天王星機會，可就得等到4344年啦！

(資料圖片)

當太陽射出的光線被地球阻擋后，會在地球的背后產生地球陰影。如果月球進入地球陰影時，那么位于地球夜半球的人們就能看到月食現象，這樣的現象發生在農歷十五前后。到了月亮初虧階段，月食天象才能被肉眼觀察到，本次月全食月亮初虧時間為17時09分，約20時49分左右月影復圓。

月亮食既到生光之間的這個時段，天空中可觀賞到浪漫的“紅月亮”。之所以會出現“紅月亮”，是由于地球濃厚的大氣層把紫、藍、綠、黃等波長較短的光線都吸收了，只剩下波長較長的紅色光能夠穿透，并被大氣層折射到月球上，所以在月全食時我們看到的月亮呈現暗紅色。

這次月全食，我國觀測條件極佳，東北和東部沿海區域可見月食全過程，其他地區可見帶食而出。上次在我國可見月全食整個過程的是在2018年1月31日，下次則要到2025年9月8日。

從當晚天氣看，江蘇大部分地區今晚的觀測條件都不錯。我們在城市里向東方天空看去，肉眼就能看。受大氣層和地平線影響，南京地區的朋友可能觀測“初虧”還有一定難度，但是可以欣賞“紅月亮”和月全食的后半程。

更為罕見的是，今年“月全食”還巧遇“月掩天王星”。月亮偶爾會走到一些恒星或行星的前面遮住它們，這種天象叫做“月掩星”。平時雖然月亮也偶爾會掩食天王星，但天王星太暗，只有6等，會淹沒在月亮的光輝中不容易分辨出來；另外，地球上能看見掩星的區域也并不大。

在月全食期間發生月掩天王星時，由于滿月比平時暗了很多，因此就能夠更好地觀察到掩食：呈藍色暗淡光點的天王星沒入暗紅色的月球，別有一番趣味。這次我國大部分地區都處于掩食帶中，觀測條件極好。天王星正逢沖日前后（11月9日），亮度也達到了最大，為5.6等，可與紅月亮相互映襯。

不同地區，掩星開始和結束的時間不同，對于南京地區來說，月掩天王星發生在19時10分，20點09分結束。在這一段時間之前和之后，借助天文望遠鏡可以看到紅彤彤的月亮與淺藍色的天王星相伴夜空。

○ 月食和掩星觀測的科學意義

月亮的陰晴圓缺自古以來就容易引發人們各種情緒，或豪情、或思念、或悲傷，而月食的出現甚至會引發人類的恐懼。

月食很早就被古人所關注并記錄，距今3000多年，中國人完成了世界上最早的對月食的記載。公元前776年8月21日這天發生了月食，《詩經·小雅》中記載“彼月而食，則維其常”。

除了這些觀測價值，古代的日月食記錄也有一定的研究價值。比如，通過比對各地日月食發生時刻的記錄值與預測值之間的差異，可以推算出地球自轉的變化情況。

但隨著科學的不斷進步以及技術手段的提升，現在，科學家經常借助月食來完成他們的實驗或是數據的采集工作。

據中科院紫金山天文臺官微科普，比如，月全食期間出現的“紅月亮”現象，就是因為當月全食發生時，太陽光中的紅光能夠穿透地球的大氣層并折射到位于地球本影中月球表面形成的。其實，除了在全食期間會出現“紅月亮”，在月球進、出本影的時候，在月面上還有機會看到一條藍色帶子，這是因為這些區域反射了穿過地球高層大氣的太陽光。陽光在穿過臭氧層時，臭氧層會吸收更多的紅光，致使更多的藍光到達月球表面。所以，通過拍攝月全食時月面的光譜，可以輔助我們研究地球大氣。

與月掩天王星相似的掩食事件還有很多。其中很多還具有科研上的觀測價值。8日晚的月球除了會掩天王星，還會在運行過程中掩住一些背景恒星，包括一些六、七等的亮星。它們其實屬于太陽系天體掩恒星的現象。這種觀測除了可以用來測定它們的精確位置，判斷被掩恒星是否為雙星，或測定它的直徑外，還可以提供其他很有價值的信息。

揚子晚報/紫牛新聞記者 于丹丹