下周將要出現的天象中最值得關注的是10月21日達到極大的獵戶座流星雨。下弦月出現在10月18日1:15。10月18日雙子座中的北河三合月，10月20日獅子座中的軒轅十四合月，10月23日金星上合，另外二十四節氣中的霜降也出現在10月23日。

(資料圖)

霜降

霜降是二十四節氣中的第十八個節氣，也是秋季的最后一個節氣。太陽到達黃經210°，霜降于每年10月23—24日交節，今年的具體時間是23日18:36。霜降節氣前后，我國北方進入深秋，冷空氣不斷頻繁南下。氣溫驟降、晝夜溫差很大。“霜降”是一年之中晝夜溫差最大的時期。外出觀星一定要注意防寒保暖。

金星下合

10月23日還是金星下合的日子，不過這個天象我們無法觀測到。因為“合”是指行星和太陽的地心黃經相等的時候，此時這顆行星和太陽在一起，同升同落。對金星這樣在地球軌道之內運行的內行星來說，在一個回合周期內會有兩次 “合”，一次是“上合”，一次是“下合”。“上合”時，金星位于地球和太陽之間，是從太陽前邊經過，在極其特殊的情況下，會發生“凌日”，就是從地球上看到金星恰好從日面上穿過的現象。“下合”時，金星同地球分別處在太陽兩側，金星是從太陽后邊經過。

金星在“下合”之前是晨星，也就是啟明星。早晨天亮前位于東方低空，一天一天漸漸向太陽靠攏。“下合”之后，金星逐漸偏離太陽，向東移動，變為昏星。和太陽之間的角度越來越大，最終經過約兩個月的時間，到今年年底，在太陽落山后，我們可以在西方低空再次看到它的身影。

獵戶座流星雨

獵戶座流星雨在一年當中眾多大大小小的流星雨中，從流量看，不大不小，算是中等流量的流星雨。觀測條件好的話，一個小時能看到幾顆流星，可觀賞性不是特別大。獵戶座流星雨的流星速度很快，可以達到66千米/秒，比較容易分辨。這個流星雨的活躍期很長，每年從10月2日開始一直持續到11月初，在一個多月的時間里屬于這個流星群的流星都有可能出現。到10月21日前后，獵戶座流星雨的流量達到極大，預計最大天頂流量每小時在20以上。流星雨的輻射點位于獵戶座和雙子座之間，晚上十點以后才從東方地平線上升起來，后半夜逐漸升高，到天亮前位于正南方，地平高度達到最高。因此，獵戶座流星雨適于后半夜觀測。觀測不一定局限在10月21日當天，前后幾天，天氣晴好都可以觀測。10月21日是農歷九月廿六，月亮位于獅子座，是一輪殘月，月光較暗，對流星雨的觀測干擾不大。

10月21日夜獵戶座流星群輻射點位置示意圖 圖源：星圖軟件

獵戶座流星雨的母體彗星是大名鼎鼎的哈雷彗星。地球在一年當中會兩次穿過哈雷彗星的軌道，給我們帶來兩場流星雨，一次是五月初的寶瓶座德爾塔流星雨，一次就是這場獵戶座流星雨。哈雷彗星的運行周期大約是76年。上一次回歸是在1986年，現在它早已離我們遠去，再次回到太陽附近要等到2061年。不過，我們每年都可以從這兩場流星雨中感受到它的存在。

哈雷彗星是人類歷史上第一顆計算出軌道，并預言將會回歸，最終得到證實的著名大彗星。做出這一偉大成就的是英國天文學家埃德蒙·哈雷。哈雷觀測了在1682年出現的一顆大彗星，這引起了他極大的興趣。他從歷史上三百多年的彗星記錄中挑選出二十多顆，用一年多的時間計算了它們的軌道。發現1531年、1607年和1682年出現的三顆彗星軌道看起來很相似。因此他大膽推測，這三顆彗星很可能是同一顆彗星的三次回歸。繼續搜尋歷史資料，又發現1456年、1378年、1301年、1245年，一直到1066年，都有大彗星出現的記錄。經過大量的研究和計算后，哈雷在1705年做出了大膽的預言，1682年出現的那顆大彗星，將于1758年底或1759年初再度出現。哈雷作出這個預言時已近50歲了，而他的預言是否正確，還需等待50年的時間來驗證。哈雷活了86歲，于1742年逝世，沒能等到它預言的彗星重新出現。在哈雷去世16年后，1758年底，這顆彗星終于又回來了。哈雷的預言，經過半個多世紀的時間終于得到了證實，這是天文學歷史上一個驚人的成就。為了紀念他，這顆彗星被命名為“哈雷彗星”。